ビクトリアならではの秋の代表的なイベント、パンプキン・フェスティバル。

１０月初めからハロウィンにかけて毎週末に広大な農場で行われるこのフェスティバルは、楽しい音楽や美味しいアップルパイなどとともに、子供たちに大人気なコーンメーズ（とうもろこし畑を使って作ったメーロ）やパンプキン投げ競争など子供はもちろんのこと、大人まで楽しめる催しでいっぱいでした。

農業用トラクターにつながった台車に乗り込み、イベント会場に向けてガタガタ道を出発。

小雨の降る肌寒い日でしたが、雨など全く気にしていない様子でレインコートと長靴に身を固めた、たくさんの子供たちで会場はいっぱいでした。

ビクトリアの夏の一大イベントであるビクトリア・シンフォニー公演の野外クラシック・コンサート、｢ビクトリア・シンフォニー・スプラッシュ｣が昨晩２０周年を記念し、盛大なコンサートを披露してくれました。

この野外コンサートは、中心街にあるインナー・ハーバーに浮かぶ船の上にコンサート会場を設け、４万人の観光客や地元の人々が、会場の周りにある芝生などにブランケットや椅子をならべたり、ハーバーの中でカヌーやカイヤックに乗りながら音楽を楽しむビクトリアならではのお祭り気分で賑わっていました。

午後の２時からさまざまなコンサートや催しが行われ、７時半から行われたビクトリア・シンフォニーのコンサートは、数多くの素晴らしい曲と共に、子供たちも楽しめる曲であるディズニーの｢美女と野獣｣や｢スター・ウォーズ｣なども演奏され、我が子を含み、興奮している子供たちを見かけることもできました。

コンサートの最後には、バグパイプ・バンドがシンフォニーに加わり、盛大に打ち上げられた花火と共に、言葉には表せないほどの素晴らしい音色がビクトリアの夏の夜空に響きわたりました。

ビクトリアの中心街にある音楽学校"ロイヤル・コンザバトリー・オブ・ミュージック"では、今週からバイオリンとチェロを中心とした弦楽器ジュニア集中練習サマーキャンプが始まりました。　

朝の９時から１２時まで充実したカリキュラムにそって、２３人の生徒がレベル別に二クラスに別れ、フィドル音楽を習ったり、打楽器を使ってのリズムの勉強やゲームをしながら音符読みの練習、そして週の最後の夜に行われる弦楽器ジュニア・オーケストラ・コンサートの練習を皆で楽しく行っています。

スナックの時間には、新しくお友達になった皆とワイワイ楽しくお話をしたり、遊んだりする時間などもあります。　

少人数制で、中心となる4人の先生方は、ビクトリアシンフォニーで活躍しているバイオリニストとチェリスト。　子供達への指導方法も無理なく、音楽の楽しさを教えてくれる環境が整っています。

《カリキュラム例》

今朝は、ビクトリアから車で西へ約４０分程のところにあるメチョーズン（Metchosin)という所で毎週日曜日に開かれる地元のファーマーズ・マーケットへでかけてきました。　

新鮮な無農薬野菜、手作りのジャムや焼き菓子、様々なクラフトからペットにするためのニワトリやウサギまでが各テーブルに並べられ多くの人々で賑い、ファーマーズ・マーケットの横には、馬の牧場があり、そこでは乗馬を楽しんでいる人々や馬に触ろうと柵によじ登ぼる子供達などで、ビクトリア独特の長閑な風景が広がっていました。　

本日私は、取り立てのレタスや手作りのレモン・ポピーシード・ケーキを買ってみました。　柔らかい葉のレタスは、早速、我家の庭で取れたラズベリーと我家の子供達にも大人気なラズベリー・ビネガーを使ったドレッシングに和えて夕食に食べました。　と～っても美味しかったです!　　

ビクトリアでは、他にもいろいろな場所で夏のファーマーズ・マーケットが開かれており、生演奏の音楽や数々の催しと共に子供から大人まで一緒に楽しめる夏のイベントの一つとなっています。

快晴に恵まれたビクトリアの土曜日の午後。　ダウンタウンに位置する広大な公園、ビーコンヒルパークでは、様々な種類の花が咲き広がり、人も動物も心地よい午後の日差しを楽しんでいました。　

公園内にあるふれあい動物園では、様々な動物たちの赤ちゃんを見ることができました。　ヤギの赤ちゃんだけでもこの春、４８頭も誕生したとのこと。　ふれあい動物園に来ていた子供達は、子ヤギの毛をブラッシで梳かしたりして大喜びの様子でした。　

その他にもこの美しい公園内では、野外結婚式の用意が進められていたり、野外コンサート会場では、6月から９月にかけて午後１時半から無料で音楽コンサートが行われ、心地よい音色が公園中に響き渡わっていました。　

今年行われる野外コンサートの中でも７月から８月の毎週土曜日に行われるジャズコンサートや８月９日（日）には、特別公演としてビクトリア・シンフォニーによるフリーコンサートは、是非見に行きたいと思っています。

（写真：上から"公園内の池"、"花園"、"ふれあい動物園"）

本日から始まったカナダの子供達の２ヶ月以上続く長～い夏休みが開始しました!!

夏休みと同時に始まるのが数々の楽しいサマーキャンプ。　子供達にとっては、通常通う学校とは違う環境で新しい友達をつくりながらいろいろな体験を思いっきり楽しむチャンスです。

我が娘は、例年通り８月の中旬まで週４日１～２時間ほどのキッズ・トライアスロン集中トレーニングキャンプに参加。　その他、ビクトリアのある音楽学校で今年初めて低学年生徒向けに行われる弦楽器トレーニングキャンプや植物園で行われる子供向けのガーデニング教室などに参加する予定です。

ここカナダ・ビクトリアでは、温暖な気候と自然に囲まれた環境から子供から大人までトライアスロンがたいへん盛んです。中でも この６歳から１６歳の子供達を対象にしているチームは、月曜日から土曜日まで水泳、ジョギング、自転車の練習をそれぞれ毎日に分けて数多くのゲームなどを交えたユニークな楽しいトレーニング行われています。　

低学年の選手は、高学年、中学生の選手を見習い、その反対に高学年、中学生は、低学年の選手を面倒みながらそれぞれの力を発揮しています。　皆ががんばっているその姿は、トライアスロンという個人競技でありながらも一つのチームとしてすばらしいスポーツ精神環境を作りあげています。　

コーチであるトレバス・チャーターは、楽しい環境の中で無理なく子供達の身体と精神を鍛えることをモットーとしており、子供達からもたいへんな信頼を得ている大人気のコーチです。　

６月１４日（日）にビクトリア大学内で行われる、ビクトリア・ユース・トライアスロン大会に向けて、皆とても張り切っている様子が伝わってきます。

ビクトリアのロイヤルロード大学敷地内にある海の見えるお城の結婚式場で開催されたウエディングフェアーへ招待を受け、華麗にそして気品あるブーケやリボンで飾られた披露宴会場をとても美味しいお食事と飲み物と共に満喫して参りました。　

565エーカーの敷地内に建てられたこの歴史あるお城でオリジナルの結婚式、披露宴をした後、海とオリンピック山脈が広がる素晴らしい背景と共に日本庭園のほか各国のテーマで造られた素晴らしい庭園の中で思い出の残る写真撮影は、『私もここで結婚式をすればよかった・・・』の一言でした。　

ウェディングプランナーの方ともお話をしたところ、とても優しく、細かなところまで親身に考えてくれる方とお受けしました。　日本人の方も何組かこのハットリー城で結婚式を挙げているとのことで、カナダの中でも最も美しい結婚式場の一つとしてこれからも日本からのお客様を心よりお待ちしておりますとのことでした。